I 10 migliori siti della Grecia antica fuori dalla Grecia
L'espansione greca tra il VIII e il V secolo a.C. portò colonie su tutte le coste del Mediterraneo e del Mar Nero — dalla Spagna all'Ucraina, dall'Italia meridionale al Nordafrica, dall'Egitto alla Francia meridionale. I Greci chiamavano questa rete di colonie "apoikiai" (case lontane dalla casa) e le fondavano tipicamente su promontori o isole costiere con accesso naturale al mare e controllo delle rotte commerciali. Alcune di queste colonie divennero città più grandi e ricche della madre-patria: Siracusa superò Corinto per popolazione; Akragas (Agrigento) fu chiamata da Pindaro "la più bella città dei mortali"; Efeso fu una delle più grandi città del Mediterraneo per oltre mille anni. I templi della Sicilia e della Magna Grecia sono oggi spesso meglio conservati di quelli in Grecia, per il semplice fatto che non furono continuamente riutilizzati, smontati e ricostruiti come quelli delle città più vive.
Tutti i siti elencati sono visibili sulla mappa.
1. Valle dei Templi, Agrigento (Italia)
Agrigento (Akragas) fu fondata nel 580 a.C. da coloni di Gela e raggiunse nel V secolo a.C. una popolazione di 200.000-300.000 persone — una delle città più grandi del mondo greco. Secondo Pindaro era "la più bella città dei mortali", e i templi sopravvissuti giustificano la lode. La Valle dei Templi conserva sette templi dorici del V secolo a.C. distribuiti su un crinale naturale che fungeva da recinto sacro: il Tempio della Concordia (450-430 a.C., quasi intatto con 34 colonne su 36 originali in piedi, conservato perché trasformato in chiesa nel VI secolo d.C.), il Tempio di Hera Lacinia (fine V secolo a.C., con colonnato parzialmente ricostruito), il Tempio di Eracle (fine VI secolo a.C., il più antico del complesso, con 8 colonne risollevate nel 1924), il Tempio di Giove Olimpico (480 a.C., il più grande tempio greco mai completato, con gli atlanti telamoni colossali di 8 m che sostenevano il trabeazione). Patrimonio UNESCO dal 1997.
2. Paestum, Campania (Italia)
Paestum — l'antica Poseidonia — fu fondata da coloni di Sibari intorno al 600 a.C. sulla pianura del Sele in Campania. Conserva tre templi dorici del VI-V secolo a.C. tra i meglio conservati del mondo greco intero: il Tempio di Nettuno (Hera II, metà V secolo a.C.) con i colonnati interni su due piani ancora in piedi — una rarità assoluta — è il tempio greco più completo d'Italia; il Tempio di Hera (Basilica, VI secolo a.C.) con le sue pesanti colonne arcaiche rigonfie; il Tempio di Cerere (Atena, fine VI secolo a.C.) sul lato nord del sito. La lucania conquistò la città nel IV secolo a.C. e i romani nel 273 a.C.: questo stratificarsi di culture è visibile nella necropoli con tombe lucane dipinte. Il Museo di Paestum espone la Tomba del Tuffatore (480 a.C.) — la sola tomba con pittura figurativa greca finora trovata in tutta la Magna Grecia — con la scena del simposio e il tuffatore che si lancia nell'acqua della vita.
3. Efeso, Turchia
Efeso, sulla costa egea dell'Anatolia, fu una delle più grandi città del Mediterraneo per oltre un millennio — da colonia greca del X secolo a.C. a metrópoli romano-byzantina. Il Tempio di Artemide (Artemision) — una delle Sette Meraviglie del Mondo antico, 137 m x 79 m, con 127 colonne ioniche di 18 m — fu bruciato da Erostrato nel 356 a.C. (la notte, secondo la tradizione, in cui nacque Alessandro Magno) e ricostruito ancora più grande: oggi rimane solo una colonna del ricostruito Artemision, nel sito 1 km fuori dalla città. La città conserva invece strutture straordinarie: la Via dei Cureti con la Biblioteca di Celso (II secolo d.C., facciata alta 21 m con nicchie per le personificazioni delle virtù), il grande teatro da 25.000 spettatori, le Terme di Adriano, la Terrazza delle Case (Hanghäuser, con 6 abitazioni aristocratiche di II-VII secolo con mosaici e affreschi intatti, visitabili al coperto a pagamento separato). Patrimonio UNESCO dal 2015.
4. Cirene, Libia
Cirene, fondata da coloni dorici dell'isola di Tera intorno al 631 a.C., fu la principale città greca del Nord Africa per sette secoli. La sua produzione di silfio — una pianta medicinale-condimentaria estinta nell'antichità per sovrasfruttamento — era così importante che il simbolo della pianta ornava le monete della città. Il sito conserva il Santuario di Apollo del VII-VI secolo a.C. — uno dei più antichi complessi sacri greci del Mediteraneo meridionale — con il tempio, i propilei, la fonte sacra. La necropoli è una delle più ricche del mondo greco con tombe rupestri monumentali. Patrimonio UNESCO dal 1982, ma con accesso difficile per le condizioni di sicurezza in Libia dagli anni 2010.
5. Siracusa, Sicilia (Italia)
Siracusa fu fondata da coloni corinzi nel 734 a.C. e divenne nel V secolo a.C. la più grande città greca del Mediterraneo, con una popolazione stimata di 250.000-300.000 persone. Il Tempio di Apollo (fine VII secolo a.C.) sull'Ortygia è il più antico tempio colonnato della Sicilia, con le colonne oggi incorporate nella muratura medievale; il Tempio di Atena (V secolo a.C.) è inglobato nella Cattedrale del VII secolo d.C., con le colonne originali visibili all'interno come pilastri delle navate. Il Teatro Greco del V secolo a.C. (rimaneggiato nel III-II secolo a.C.) con 61 file di gradinate scavate nella roccia ancora ospita spettacoli di teatro classico ogni estate. Le Latomie — le cave di calcare dove morirono i 7.000 prigionieri ateniesi dopo la disastrosa spedizione in Sicilia del 413 a.C. — sono giardini visitabili con le pareti rocciose delle cave originali. Patrimonio UNESCO dal 2005.
6. Segesta, Sicilia (Italia)
Il tempio di Segesta, nel nordovest della Sicilia, è uno degli esempi più eloquenti del paradosso dell'architettura greca in Sicilia: incompiuto e mai completato (mancano le scanalature delle colonne e la cella interna, segni di abbandono dei cantieri), eppure uno dei templi dorici meglio conservati del mondo greco per i 36 colonne ancora in piedi. Costruito nel 430-420 a.C., il tempio fu abbandonato quando Segesta chiese aiuto ad Atene contro Selinunte, causando la spedizione siciliana e poi il disastro. Il teatro sul colle sopra — con la sua vista sul golfo di Castellammare — fu costruito nel III-II secolo a.C. in periodo ellenistico. La posizione isolata del tempio nel paesaggio aperto delle colline, senza altra struttura visibile, lo rende uno dei luoghi more evocativi della Sicilia.
7. Selinunte, Sicilia (Italia)
Selinunte, nel sudovest della Sicilia, fu fondata da coloni di Megara Hyblaea nel 628 a.C. e distrutta dai Cartaginesi nel 409 a.C. in un assedio che uccise 16.000 persone secondo Diodoro. Non fu ricostruita. Il parco archaeologico — circa 270 ettari, tra i più grandi d'Europa — conserva i resti di sette templi in due acropoli e una collina separata. Il Tempio E (V secolo a.C., a cui fu dato un restauro parziale negli anni Cinquanta con anastilosi di alcune colonne) è il meglio leggibile; il Tempio G (VI-V secolo a.C.), colossale e incompiuto, è rimasto come campo di fusti di colonne caduti nell'assalto cartaginese — un paesaggio di distruzione cristallizzata. I metopi scolpiti di Selinunte (ora al Museo Nazionale di Palermo) con scene mitologiche sono tra i rilievi greci arcaici più importanti.
8. Massalia (Marsiglia), Francia
Massalia (l'odierna Marsiglia) fu fondata da coloni focei dell'Anatolia intorno al 600 a.C. e fu la principale colonia greca dell'Occidente — la porta del commercio greco nel mondo celtico dell'Europa continentale. Attraverso Massalia passavano il vino, l'olio e le ceramiche greche che raggiungevano le élite celtiche dell'entroterra: le coppe greche trovate nelle tombe hallstattiane della Germania meridionale erano importate attraverso Massalia lungo il Rodano. Il Centro di storia Belsunce (Marsiglia) mostra i resti del porto greco e delle mura coloniali del V-IV secolo a.C. scoperti durante i lavori urbanistici del XX secolo; il Jardin des Vestiges nel centro della città conserva porzioni delle mura e del porto, visitabili gratuitamente.
9. Pergamo (Bergama), Turchia
Pergamo fu la capitale del regno degli Attalidi (III-I secolo a.C.) e una delle città più ricche e culturalmente brillanti del mondo ellenistico. La Biblioteca di Pergamo, secondo le fonti antiche, raccoglieva 200.000 volumi e rivaleggiava con quella di Alessandria; secondo la tradizione, la pergamena come supporto scrittorio fu inventata qui quando gli Alessandrini interruppero le forniture di papiro. Il grande Altare di Zeus (II secolo a.C.) — con il fregio dei Giganti, 120 m di lunghezza, considerato il capolavoro della scultura ellenistica — fu smontato e trasportato a Berlino nel XIX secolo, dove è esposto nel Pergamonmuseum. Il teatro della città alta, scavato nella ripida acropoli con gradinate da 80 file, e la biblioteca, il santuario di Atena e il palazzo sono visitabili. Patrimonio UNESCO dal 2014.
10. Naxos di Sicilia, Sicilia (Italia)
Naxos di Sicilia, vicino a Taormina, fu la prima colonia greca in Sicilia (734 a.C.), fondata da coloni calcidesi un anno prima di Siracusa. Distrutta da Dionisio I di Siracusa nel 403 a.C. per punire il sostegno agli Ateniesi durante la spedizione del 415-413 a.C., e mai ricostruita, il parco archaeologico conserva le strutture della colonia greca arcaica accessibili con un percorso: le mura di cinta del V-VI secolo a.C., i resti del Tempio di Afrodite, le strutture residenziali e artigianali del VII-V secolo a.C. Il Museo Regionale di Naxos mostra la ceramica greca arcaica prodotta e importata nella colonia, documentando il periodo più antico della presenza greca in Sicilia.
Esplora sulla mappa
Le colonie greche dell'Occidente e dell'Oriente sono distribuite su tutto il Mediterraneo e il Mar Nero — dalla Spagna alla Crimea, dall'Italia all'Egitto. La mappa mostra la distribuzione completa di questo mondo coloniale e permette di visualizzare l'enormità geografica dell'espansione greca nell'arco di quattro secoli.