Topp 10 arkeologiska platser på Malta
Den maltesiska arkipelagen — Malta, Gozo och Comino, totalt 316 kvadratkilometer — rymmer en av världens märkligaste koncentrationer av förhistoriska monument. De neolitiska tempelbyggarna som bebodde öarna mellan ungefär 5000 och 2500 f.Kr. reste en serie fristående megalittempel som föregår både Stonehenge och de egyptiska pyramiderna; sju av dessa tempel är upptagna på världsarvslistan. Arkipelagen bevarar också feniciskt, puniskt, romerskt, bysantinskt, arabiskt, normanskt och johanniterriddararv i ett landskap så litet att det kan utforskas på en vecka.
1. Ġgantija, Gozo
Tempelkomplexet Ġgantija på Gozo, daterat till ungefär 3600–3000 f.Kr., utgör världens äldsta fristående stenkonstruktioner. De två angränsande templen är uppförda av korallkalksten i block som väger upp till 50 ton, transporterade och resta utan metallverktyg eller hjulfordon. Den inre väggen i det västra (äldre) templet bevarar spår av puts och ett putsat apsisgolv; djurben och figurinfragment vittnar om rituell användning. Världsarv med ett kulturarvscenter och museum på plats. Nås från Victoria (Rabat) med buss eller bil.
2. Ħaġar Qim och Mnajdra, södra Malta
Ħaġar Qim och Mnajdra, två angränsande tempelkomplex på Maltas södra klippor med utsikt över havet, är de mest dramatiskt placerade och bland de arkitektoniskt mest utarbetade. Ħaġar Qim (cirka 3600–3200 f.Kr.) rymmer den största enskilda stenen i något maltesiskt tempel (omkring sju meter lång och över 20 ton tung), och dess ytterfasad bär en knottrig dekoration. Mnajdra, 500 meter söderut, består av tre sammanbyggda tempel; den innersta apsiden har en kalendarisk inriktning — vid vår- och höstdagjämningen lyser den uppstigande solen upp den bakre altarstenen. Båda templen täcks av textilskydd för att minska väderslitning. Världsarv. Nås med buss från Valletta till Qrendi.
3. Tarxientemplen, Tarxien
Tempelkomplexet Tarxien i sydöstra Maltas urbana kärna var det sista och mest utsmyckade av de neolitiska templen på Malta, byggt ungefär 3000–2500 f.Kr. Mest utmärkande är det Nedre Tarxientemplet, som bevarar reliefdekoration med spiralmönster, djur och den nedre delen av en kolossal kalkstensstaty av en sittande figur ursprungligen omkring 2,5 meter hög. Templen upptäcktes när en bonde började bryta upp stenblocken för plöjning 1913; Themistocles Zammits utgrävningar 1915–1919 var systematiska och varsamma. Efter den neolitiska tempelperioden återanvändes platsen som bronsåldersk kremeringskyrkogård (Tarxien Cemetery-fasen, cirka 2500–1500 f.Kr.). Världsarv. I Tarxien, nås med buss från Valletta.
4. Ħal Saflieni-hypogeumet, Paola
Ħal Saflieni-hypogeumet är världens enda kända underjordiska förhistoriska tempel — ett komplex av sammankopplade kammare, salar och passager huggna ur berget i tre våningar ner till tio meters djup, uppförda mellan ungefär 4000 och 2500 f.Kr. Kammarna omfattar ett "Dekorerade rummet" med spiralmålningar i röd ockra i kalkstenstaket, en "Sömnens kammare" med en huggen nisch (fyndplatsen för den berömda figurinen Sovande kvinnan) och "Orakelrummet" vars akustiska egenskaper förstärker djupa manliga röster till en extraordinär resonansklang. Komplexet tjänade som gravplats (cirka 7 000 individer hittades vid utgrävningarna) och sannolikt även som rituellt centrum. Tillträdet är strikt begränsat till 80 besökare per dag i tidsbestämda grupper; förbokning genom Heritage Malta är nödvändig.
5. Citadellet i Victoria, Gozo
Citadellet i Victoria (Rabat) på Gozo är ett befäst stadskomplex på öns högsta punkt, bebott sedan bronsåldern och befäst av successiva kulturer — fenicier, romare, araber, normander och johanniterriddarna. Den barocka katedralen på akropolen byggdes över en äldre normansk kyrka som i sin tur stod på ett romerskt tempel; katedralens trompe l'oeil-tak (målat platt för att efterlikna en kupol) är ett maltesiskt barockt landmärke. Citadellet rymmer arkeologiska museiutställningar, och den panoramiska utsikten över Gozo från murarna är ovanlig.
6. Romerska villan, Rabat, Malta
Romerska villan i Rabat (antikens Melite), upptäckt 1881, är Maltas viktigaste romerska plats. Bland bevarade rum finns ett stort triclinium (matsal) med ett in situ polykromt mosaikgolv som visar en familj av duvor som dricker ur en skål ("Duvmosaiken"), samt fragment av flera andra mosaikgolv. Villan dateras till ungefär första århundradet f.Kr. och visar att Malta hade en romersk närvaro också på högsta sociala nivå. Fynd från villan och från det romerska Malta i bredare mening visas på Romersk antikvariskt museum i samma komplex.
7. Skorbatemplen, Mġarr
Skorbatemplen nära Mġarr i nordvästra Malta, utgrävda av David Trump på 1960-talet, är främst viktiga för sin stratigrafi: utgrävningen avtäckte en sekvens som börjar med Maltas tidigaste neolitiska bebyggelse (Għar Dalam- och Skorba-faserna, cirka 5000–4000 f.Kr.) och löper genom två tempel-fasiska skikt. Platsen etablerade den relativa kronologin för maltesisk förhistoria som fortfarande är referensramen idag. Själva templen är blygsamma jämfört med Ħaġar Qim eller Ġgantija, men deras vetenskapliga betydelse är betydande. Världsarv.
8. Għar Dalam-grottan, Birżebbuġa
Għar Dalam ("Mörkrets grotta") nära Birżebbuġa i sydöstra Malta bevarar en av centralmedelhavets viktigaste paleontologiska och arkeologiska sekvenser. De nedre lagren rymmer ben av elefanter, flodhästar och björnar — däggdjur som nådde ön under perioder av lägre havsnivå — daterade till ungefär 200 000 år sedan. De övre lagren visar Maltas tidigaste mänskliga bebyggelse, som börjar omkring 7500 f.Kr. (Għar Dalam-fasen), med tryckdekorerad keramik jämförbar med Siciliens och södra Italiens neolitikum. Grottan och ett tillhörande museum är öppna året runt.
9. Sankta Agatas och Sankt Pauls katakomber, Rabat
Rabats nätverk av tidigkristna underjordiska gravplatser (katakomber), främst från 200- och 400-talen e.Kr., utgör Maltas viktigaste tidigkristna monument och ett av Medelhavets mest betydande katakombkomplex utanför Rom. Sankt Pauls katakomber (störst, med över 1 000 kvadratmeter gångar) bevarar agape-bord — runda stenplattformar för begravningsmåltider — och flera gravtyper. Sankta Agatas katakomber har målad freskdekoration. Båda förvaltas av Heritage Malta och är öppna året runt från Rabat.
10. Maltas hjulspår (cart ruts)
Maltas mystiska hjulspår — parade parallella spår huggna i den maltesiska kalkstenen, vissa som leder över klippkanten ner i havet, sannolikt från brons- eller järnåldern — hör till öns mest diskuterade arkeologiska pussel. Den mest omfattande och tillgängliga gruppen finns vid Misraħ Għar il-Kbir (de så kallade "Clapham Junction"-spåren) nära Siġġiewi, där över ett dussin par av parallella spår möts och korsar varandra i ett komplext nätverk. Deras funktion — sannolikt knuten till transport av jordbruks- eller byggmaterial — och deras datering är fortfarande aktiva forskningsfrågor. Nås med buss från Rabat; ingen entréavgift.
Utforska på kartan
Se alla platser i sitt geografiska sammanhang på den interaktiva kartan.