Topp 10 förcolumbianska platser i Amerika
Det förcolumbianska Amerika rymmer en extraordinär mångfald: mesoamerikanska civilisationer med monumental arkitektur, skriftsystem och matematisk astronomi; andinska stater som styrde ett vidsträckt imperium genom quipus och vägnät utan skriftspråk; mississippiska högbyggare i Nordamerika som skapade urbana centra redan 900 e.Kr.; och de amazonska folk som ingenjörsmässigt skapade en mörk och bördig jord (terra preta) som omvandlade skogens ekologi. Dessa tio platser fångar bredden och kvaliteten i detta arv.
1. Teotihuacán, Mexikodelstaten, Mexiko
Den forntida staden Teotihuacán, 50 km nordost om Mexico City, var den största staden i det förcolumbianska Amerika och en av världens största under sin höjdpunkt mellan ungefär 100 och 550 e.Kr., med en befolkning uppskattad till 100 000–200 000. Platsen är organiserad i ett rutsystem kring De dödas allé, en 2 km lång processionsväg som löper ungefär nord–syd. Solpyramiden (65 meter) och Månpyramiden förankrar den norra änden; Quetzalcóatl-templet (Ciudadela) definierar den södra. Kulturen som byggde Teotihuacán känner vi främst genom dess konst och arkitektur; språk, etnicitet och politisk organisation förblir osäkra. Nya utgrävningar under Solpyramiden har hittat gravkammare med offerrester, och en tunnel under Quetzalcóatl-templet upptäckt 2003 gav extraordinära offergåvor. Världsarv; tillgänglig från Mexico City.
2. Tikal, Petén, Guatemala
Tikal var en av de dominerande klassiska mayastäderna från ungefär 250 till 900 e.Kr., med en befolkning på kanske 90 000 vid sin topp. Platsens sex stora tempelpyramider, som reser sig över regnskogens krontak, hör till de mest fotograferade monumenten i Amerika: Tempel I (Jaguartemplet) och Tempel II står mittemot varandra vid Stora torget, medan Tempel IV är den högsta förcolumbianska byggnaden i Amerika på 65 meter. Tikal kontrollerade handelsvägar genom mayalåglandet och förde utdragna krig mot rivalen Calakmul. Platsen ligger i Tikal nationalpark i Peténs regnskog; djurlivet (tukaner, spindelapor, näsbjörnar) man möter under tidiga besök är en del av upplevelsen. Världsarv; nås från Flores.
3. Machu Picchu, Cuscoregionen, Peru
Inkakejsaren Pachacutis kungliga domän och ceremoniella centrum, byggt i mitten av 1400-talet på 2 430 meters höjd i Anderna, är den bäst bevarade inkaplatsen som finns. Jordbruksterrasserna, den raffinerade torrmurningen, Solens tempel med sina solorienteringar och stadsplaneringen i bergslandskapet är utan motstycke i inkavärlden. Besökstaket per dag är begränsat; förbokning via det officiella systemet krävs. Världsarv; nås med tåg från Cusco eller Ollantaytambo.
4. Chichén Itzá, Yucatán, Mexiko
Den maya-toltekiska staden Chichén Itzá var den dominerande makten i norra mayalåglandet från ungefär 900 till 1200 e.Kr. El Castillo (Kukulkans pyramid), en trappstegspyramid utformad så att den nedgående solen vid vår- och höstdagjämning kastar en ormskugga längs balustraden, är platsens ikonmonument. Det stora bollspelet (det största i Mesoamerika), Krigarnas tempel och den heliga cenoten (ett naturligt slukhål där offergåvor och offer deponerades) kompletterar de stora monumenten. Världsarv; nås från Mérida eller Cancún.
5. Cahokia, Illinois, USA
Cahokia, på American Bottom-slätten öster om dagens St Louis, var den största förcolumbianska staden norr om Mexiko, med en befolkning på 10 000–20 000 vid sin höjdpunkt omkring 1050–1200 e.Kr. Platsen omfattar över 100 jordhögar; den största, Monks Mound, reser sig 30 meter och har en bas större än Cheopspyramidens. Cahokia var den mississippiska kulturens centrum och dominerade ett handelsnätverk som sträckte sig över Nordamerika. Platsen gick tillbaka och övergavs före europeisk kontakt; orsakerna är omdiskuterade (klimatförändring, politisk fragmentering, jordutarmning). Världsarv; besökscentrum och tillträde via Illinois Route 56.
6. Chaco Canyon, New Mexico, USA
De stora husen i Chaco Canyon — särskilt Pueblo Bonito, den största förhistoriska byggnaden i Nordamerika — representerar Ancestral Puebloans arkitektoniska toppinsats, byggd mellan ungefär 850 och 1150 e.Kr. Pueblo Bonito rymmer över 650 rum i en D-formad plan, upp till fyra våningar, byggt av exakt formad sandstensmurning. Chacosystemet sträckte sig över ett område på 60 000 kvadratkilometer, med kringliggande samhällen anslutna till kanjonen via ett ingenjörsmässigt vägnät. Chaco övergavs omkring 1150 e.Kr., sannolikt på grund av utdragen torka. Världsarv; nås från Nageezi; nattprogram drivs i mörkerskyddsområdet.
7. Poverty Point, Louisiana, USA
Poverty Point, vid stranden av Bayou Macon i nordöstra Louisiana, är det mest imponerande vallkomplexet från arkaisk tid i Nordamerika, byggt av jägar-samlare (inte bönder) för ungefär 3 500–3 800 år sedan. Platsen består av sex koncentriska C-formade jordvallar som omger ett torg, med en stor fågelformad hög (Mound A) 21 meter hög i ena änden. Skalan på byggandet och tätheten av exotiska handelsvaror (sten från upp till 1 500 km bort) antyder en organisationsnivå — en samlingsplats för utbyte och ceremoni — som inte tidigare förknippats med arkaiska jägar-samlare i Nordamerika. Världsarv med besökscentrum.
8. Mesa Verde, Colorado, USA
Mesa Verdes klippbostäder — byggda av Ancestral Puebloans i sandstenens alkover mellan ungefär 1150 och 1300 e.Kr. — hör till Nordamerikas visuellt mest gripande arkeologiska platser. Cliff Palace, den största klippbostaden i Nordamerika med 150 rum och 23 kivor (ceremoniella kammare), övergavs omkring 1300 e.Kr. Platsen blev ett av USA:s första världsarv 1978. Parken nås från Cortez; guidade turer till Cliff Palace och andra klippbostäder kräver förbokning.
9. El Mirador, Petén, Guatemala
El Mirador, djupt inne i Peténs djungel nära den mexikanska gränsen, är den största kända mayaplatsen mätt i total yta och rymmer La Danta-pyramiden — som med 72 meter är världens största pyramid mätt i volym. El Mirador var bebodd under förklassisk maya (ungefär 300 f.Kr. till 150 e.Kr.) och representerar mayacivilisationens första blomstring före platserna från klassisk tid. Platsen är exceptionellt svår att nå — en två till fem dagars vandring genom djungeln från Carmelita — vilket har skyddat den från massturism men begränsar forskningstillgången.
10. Chan Chan, La Libertad, Peru
Chan Chan, nära Trujillo på Perus kust, var huvudstad i chimúriket från ungefär 900 till 1470 e.Kr. och den största förcolumbianska staden i Sydamerika, omfattande 20 kvadratkilometer. Stadens kärna består av nio kungliga palatsinhägnader (ciudadelas) byggda av efter varandra följande chimúkungar, vardera ett självständigt komplex med förrådsutrymmen, bostadskvarter, audienssalar och kungens gravplattform. Ciudadelas är byggda av soltorkat lertegel och dekorerade med utförliga reliefriser av marina djur, geometriska mönster och mytologiska gestalter. Chan Chan erövrades av inkans omkring 1470. Världsarv; nås från Trujillo.
Hitta dessa platser i sitt amerikanska sammanhang på den interaktiva kartan.